Название рода происходит от греческих слов aylos — трубка и stereos — твердый.
Это небольшие растения (до 6 см в диаметре) яйцевидной либо цилиндрической формы, покрытые густыми тонкими колючками, образуют много побегов. Растение имеет 11-25 ребер, разделенных на мелкие бугорки. Колючки белые, тонкие, щетинковидные, длиной около 0,5 см. Центральные колючки длиннее, до 2 см. Цветки одиночные, оранжевые или красные, воронковидные, до 4 см. в диаметре, пестик сращен с цветочной трубкой, а трубка покрыта волосками.
Род Айлостера близок роду Ребуция (Rebutia K. Schum.), но имеет в отличие от него во взрослом состоянии цилиндрические стебли, щетинки на цветочной трубке и пестик, сросшийся наполовину длины с цветочной трубкой.
Ряд авторов относят род айлостера к подроду рода ребуция.
Айлостеры довольно неприхотливы, хорошо растут на своих корнях, цветут обильно, поэтому популярны в комнатном цветоводстве. Активно используются в контейнерных композициях.
УХОД ЗА РАСТЕНИЯМИ:
В природе растет на большой высоте, в трещинах и выемках на горных склонах, привычна к сильным перепадам температуры в течение суток, поэтому в комнатах ей обеспечивают хорошее освещение и свежий воздух.
Айлостера предпочитает яркий прямой свет, без притенения. Наилучшее освещение кактусы получают при открытом содержании на юго-восточных и южных балконах и окнах, несколько хуже - на восточных и западных. Если растение содержать на северном окне, то из-за недостатка света оно теряет свой естественный вид, вытягивается и не цветет (поэтому необходима искусственная подсветка в летний период). Если в осенне-зимний период количество светлых дней было мало, то, весной, выставляя растение на открытый воздух, к прямым солнечным лучам его следует приучать постепенно во избежание солнечного ожога.
В летний период содержат айлостеру при температуре 25-35°С. Ее можно выставлять на открытый воздух; если такой возможности нет, желательно проветривать помещение. Осенью необходимо постепенно снижать температуру воздуха для того, чтобы обеспечить айлостере период покоя. Айлостеру в период покоя содержат в прохладном сухом и светлом помещении, оптимальная температура 6-10°С. При более высокой температуре растения вытягиваются, обрастают многочисленными боковыми побегами и плохо цветут. Очень важно соблюдение температурного режима в осенне-зимний период, так как теплый воздух вкупе с недостатком света не дают айлостере вступить в период покоя и могут привести к деформации растения.
Айлостеру поливают летом регулярно, как только субстрат в горшке высохнет. Воду для полива необходимо брать хорошо отстоявшуюся и желательно подкислить лимонной кислотой из расчета 0,5 чайной ложка на 7 литров воды. С середины сентября до середины мая полив прекращают совсем, поливают только те молодые растения, которые в диаметре меньше 1 см. Поливать начинают, когда установится дневная температура выше +20°С.
Растение можно подкармливать с наступлением вегетации раз в месяц специальными удобрениями для кактусов, в период покоя не подкармливают во избежание нежелательного роста. Необходимо помнить, что в минеральных удобрениях уровень азота должен быть меньше остальных элементов, так как избыток азота может спровоцировать загнивание корней, в норме можно придерживаться такого соотношения: азот (N) – 9, фосфор (P) — 18, калий (K) — 24.
Точное время для пересадки указать невозможно, так как оно зависит от географического положения, от ежегодных колебаний климатических условий, от того, где находится ваша коллекция - на отгороженном подоконнике, в заоконной теплице или в оранжерее, и даже от географической ориентации вашего окна.
Вы должны сами уловить момент, когда ваши питомцы «нальются» и начнут трогаться в рост. Это и будет самым лучшим временем для пересадки. Необходимо только учесть, что раннецветущие виды нужно пересаживать после цветения.
Молодые пересаживают ежегодно только если в этом возникает необходимость, взрослые каждые 3-4 года. Перед пересадкой кактусов почва в горше должна высохнуть, их пересаживают из сухой почвы так же в сухую. Полив после пересадки можно начать только через 5-7 дней, на это время кактус лучше поставить в тенистое место.
Почва должна быть питательной, водо- и воздухопроницаемой. Например можно использовать такую смесь: 1 часть крупного речного песка, 1 часть торфа, 3 части листовой земли. Диаметр почвенных частичек до 3-5 мм.
Айлостеру размножают семенами и укоренением боковых побегов - «детками».
Размножение семенами довольно таки хлопотное, но интересное занятие. Семена у айлостеры образуются без перекрестного опыления. Высевают семена в начале марта в стерилизованный субстрат, состоящий из листовой земли (полностью перепревшей), промытого речного песка и мелко дробленного древесного угля в пропорции 1:1:1/2, обязателен хороший дренаж. Семена перед посадкой дезинфицируют в течении 10 минут в слабом растворе марганцовки. Затем семена высушивают на воздухе и высевают. Температуру поддерживают в пределах 15-20С, постоянно опрыскивают и проветривают. После того, как семена прорастут, их пикируют в соответствующие размерам емкости, следующую пересадку производят уже на будущий год. Только когда сеянец достигнет 2 года жизни, за ним можно ухаживать как за взрослыми растениями, но приучать к условиям ухода необходимо постепенно. Молодые сеянцы нуждаются в хорошем освещении, но следует избегать прямых солнечных лучей.
